诗不可说丨常棣之华，鄂不韡韡，新诗清婉追棠棣
《诗经·小雅·常棣》首章诗曰：“常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。”这是古人对于手足情深的第一歌咏，东汉郑玄笺注说：“承华者曰‘鄂’……鄂足得华之光明则韡韡然盛兴者，喻弟以敬事兄，兄以荣覆弟，恩义之显亦韡韡然。”诗中突出了兄弟情义主题，“兄弟阋于墙，外御其务。”“兄弟既具，和乐且孺。”“兄弟既翕，和乐且湛。”而作为起兴的“常棣花”，由此成为千百年来兄弟情深的美好象征。
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一般认为，常棣亦作写做“棠棣”或“唐棣”，即郁李，为蔷薇科落叶灌木，花粉红色或白色，果实比李小，味美可食。而古代学者对于常棣、棠棣、唐棣的解说各各不同，论说纷纭。但归结到《诗经·小雅·常棣》而言，棠棣花开，光灿鲜明，不仅是赏心悦目的自然景物，更寄寓着深沉的情感抒发，希冀兄弟情谊美好、家庭和睦美满、家族兴旺发达。
棠棣原产中国，花开繁密，花序低垂，白花细瓣，有香气；果甜多汁，可鲜食或制果酱及酿酒。棠棣是一种优美的观赏树，可植于庭园观赏，果实又具有很高的经济价值，如此“又好看又好吃”使之成为先民较早开发利用的果树。
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《诗经》中对于棠棣多有赞美称颂：《小雅·采薇》有云：“彼尔维何？维常之华。”《毛传》指称：“常，常棣也。”
《豳风·七月》有云：“六月食郁及薁。”此“郁”，《毛诗正义》疏解说：“郁，棣属者，是唐棣之类属也。”
《召南·何彼秾矣》有云：“何彼秾矣，唐棣之华！”意思是说，为何如此地浓艳漂亮？就像那盛开的棠棣花一样。这是以美丽的棠棣花直接作为比拟来歌颂出嫁的“王姬”。
《秦风·晨风》有曰：“山有苞棣，隰有树檖。”苞棣，则当指灌木型的棠棣类属植物。
《论语·子罕》引“逸诗”云：“棠棣之华，偏其反而。岂不尔思，室是远而。”这里的“棠棣之华”，即棠棣花。诗句细腻描绘了棠棣花风中摇曳、顾盼生姿的美丽景象。
也正是因为对于棠棣有着广泛的接触和深切的喜爱，棠棣花才会被以其繁盛之态令诗人惊叹不已，并咏以赞美手足情长。这种以自然物象隐喻人伦关系的诗学传统，奠定了棠棣在中国文化中的核心意象——它既是血缘亲情的具象化符号，也是儒家伦理观念的诗意表达。
“潘赋幽芳在，周诗荣鄂传。”西晋张华《晋宗亲会歌》有曰：“骨肉散不殊，昆弟岂他人。本枝笃同庆，棠棣著先民。”西晋陆云《答兄平原诗》有云：“乐兹棠棣，实欢友生。”
三国时曹魏曹植《种葛篇》有曰：“种葛南山下，葛藟自成阴。与君初婚时，结发恩义深。欢爱在枕席，宿昔同衣衾。窃慕棠棣篇，好乐和瑟琴。”此“棠棣篇”即指《诗经·小雅·常棣》，而“好乐和瑟琴”之意，则来自“棠棣篇”的第七章、第八章，“妻子好合，如鼓瑟琴。”“宜尔室家，乐尔妻帑。”因此，曹植《种葛篇》用“棠棣篇”典故，专取夫妻恩爱和睦意象，瑟琴和鸣，莫不静好。
如此既写兄弟情深，又写夫妻恩爱的“棠棣诗”，初唐郑轨《观兄弟同夜成婚》诗云：
棠棣开双萼，夭桃照两花。
分庭含佩响，隔扇偶妆华。
迎风俱似雪，映绮共如霞。
今宵二神女，并在一仙家。
兄弟二人同夜成婚，这也算是小型的集体婚礼了，事奇事美，值得高歌庆贺。首联中的“夭桃照两花”之“夭桃”，即“桃夭”“桃之夭夭”，也是《诗经》典故，指向《周南·桃夭》：
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
所谓“之子于归”，即女子出嫁。“宜其室家”等等是对于女子结婚后家庭美满幸福的祝愿。郑轨《观兄弟同夜成婚》诗用此典，很是恰切。
“棠棣从来敦友爱”，宋代葛胜仲《叔父承事用先公旧韵作诗次韵和呈》诗曰：
西笑惟携插架书，雍容车骑不求都。
观光凤阙前踪在，寄恨鸰原往事徂。
喜见教忠跻显仕，勉从迎养涉修途。
新诗清婉追棠棣，乐孺当年共究图。
颔联中“寄恨鸰原往事徂”一句，也暗用《诗经·小雅·常棣》典故，《诗经·小雅·常棣》第三章有云：“脊令在原，兄弟急难。”“脊令”，通作“鹡鸰”，是一种水鸟。诗句说水鸟鹡鸰却今在原野，比喻兄弟急难。《旧唐书》载唐玄宗李隆基因“薛王疾瘳，置酒，更为初生之欢”而赋诗句曰：“棠棣花重发，鸰原鸟再飞。”
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“新诗清婉追棠棣”，葛胜仲《叔父承事用先公旧韵作诗次韵和呈》诗将家族唱和的文脉与棠棣的伦理意涵完美交融。诗中“喜见教忠跻显仕，勉从迎养涉修途”等句，既是对叔父德业的赞颂，亦暗含“棠棣接清阴”的家族传承理想。
唐代李商隐《寄罗劭兴》诗有曰：“棠棣黄花发，忘忧碧叶齐。”李商隐诗句说棠棣开“黄花”，这与棠棣即郁李、郁李花多为白色的认知是不相符的。因此，古人所说的“棠棣”存在“二物一名”现象。明代高濂《小重山·棠棣》词云：
朵朵春风碎剪金。长条垂巧叶、绿森森。蔷薇常共结芳林。屏锦绣、红嫩著黄侵。
傍晓惜花心。开帘携凤侣、共追寻。一枝斜压伴瑶簪。想约略、仙掌露华深。
“碎剪金”，指花金黄色；“长条”，表明是藤蔓植物；“蔷薇常共”则明确花期与蔷薇花一致，应为晚春或初夏。结合这几个因素推断，高濂所歌咏的“棠棣”，即棣棠花。棣棠花原产中国华北至华南，是蔷薇科、棣棠花属落叶灌木，可供绿化观赏，枝密丛生，花开繁富，花叶艳丽夺目。
“绿地缕金罗结带”，古人对于棣棠花，也早有吟哦。如，南宋范成大《沈家店道傍棣棠花》诗曰：
乍晴芳草竞怀新，谁种幽花隔路尘。
绿地缕金罗结带，为谁开放可怜春？
也有文士以写棠棣花的笔意来写棣棠花，如南宋董嗣杲《棣棠花》诗云：
绿罗摇曳郁梅英，袅袅柔条韡韡金。
荣萼有光倾日近，仙姿无语系春深。
盛传覆第承华喻，别纪遗恩芾木阴。
晚圃甚花堪并驾，周诗明写友于心。
“袅袅柔条韡韡金”，这句便明确了所吟唱的对象是金黄花朵的藤蔓植物棣棠花。但所用词语“韡韡”，以及结句“周诗明写友于心”等等，又分明指向了写棠棣花的原典《诗经·小雅·常棣》。
常棣之华，鄂不韡韡，新诗清婉追棠棣，古典诗学中的棠棣花是血缘的隐喻，亦是情爱的象征，见证着“宜尔室家”的美好愿望，也承受着“周诗明写友于心”的现实困顿，不仅是深沉的伦理符号，更成为连接传统与现代、个体与群体心灵感悟的诗学桥梁。
