故事之声 · 关注 | 郑和下西洋，是如何找到“西”的？？

今天，中国航海日。

想象这样一幅令人震撼的画面：

放眼望去，船只覆盖了整个海面。其中的几艘船竟如此之大，以至于被误以为是漂浮的岛屿。

从1405年开始，由郑和率领的庞大船队先后7次向西太平洋和印度洋航行，到访30多个国家和地区，已知最远抵达了东非与红海，成为当时世界最大规模的海上探险行动。

那么，在科技并不发达的时代，郑和船队如何在茫茫大海中辨别方向呢？

 日月星辰，如何定位？ 

在航海技术中，最重要、最核心的就是导航技术。当时，导航中重要的参考标准之一，就是天上的星星。

古人们当时所用的导航工具，有一个浪漫的名字——牵星板。

就是它↓↓↓

这个名字，既可以理解为天上的星星牵引着海上的船和人向前行进，也可以想象成聪明的古人“牵着”星星在海上航行并且随时用星星来导航。

十分具有科学美感。

在中国航海博物馆，一块牵星板保存着郑和船队“过洋牵星”的古代导航术。在郑和的航海图上，有着“船到北辰星四指”的记录，“指”是牵星板的计算单位，代表着船身与北斗之间的测算距离，以此获得船队位置。

 牵星板，到底是什么？

牵星板是用硬木做成的小正方形板，有十二块。最大的一块边长24厘米，最小的一块边长2厘米，每块边长递减2厘米，分别叫十二指，十一指……一指。

木板的中心穿一根小绳子，绳子的长度是从人眼到手执木板伸直的距离，大约为72厘米。

使用时，一手拿木板，另一只手拉直绳子，使木板的上边缘对准星体，下边缘对准海平线，这样便能量出星体离海平面的高度。知道了天体高度，还可以反推船只所在的位置，继而估算出航船与目的地之间的距离。

后来，科学家利用现代科学技术对当时测出的数据进行研究、换算，发现郑和船队的测量结果与用现代方法测得的结果相差只有4-5海里，误差非常小。

足以见得，我国古代天文定位技术是多么先进。

 作为参照物的星星 
 都有哪些？

漫天星斗，都是指引郑和船队前行的导航参照。

晴朗的夜晚，在北半球的天空中，我们很容易找到北极星和北斗七星。

北斗星，是由七颗恒星组成的。中国古人为七颗星分别取了名字，从第一颗数起，分别叫“天枢”“天璇”“天玑”“天权”“玉衡”“开阳”“瑶光”。

如果将第一颗至第七颗依次连线，构成的形状就像一个长柄的勺子，如果把第一颗到第四颗按顺序连起来，形状就像中国古代一种用于舀酒的器具—斗，又因为它位于北天，所以人们称它为“北斗”。

将天枢、天璇相连成直线朝斗口方向延伸大约5倍距离，在这个位置会发现一颗特别明亮的星星，它就是北极星。

北斗七星斗柄绕北极星顺时针旋转一周，为地球绕太阳运转一周，即四季交替一周期。

天上的北斗
是自然的馈赠

中国制造的
北斗卫星导航
更是属于中国人的
极致浪漫

如今
我们在导航技术上
有哪些重大突破？
中国的航海技术
又完成了怎样的飞跃？

内容来源：CCTV纪录微信公众号、新华社客户端
参考文献：
[1]戴天心,安娜,常铖.中国古代航海[M].观测星星的导航工具——牵星板,2021.4:56-62
[2]雅恩·M.维特.航海改变世界[M].郑和：伟大的航海家,2022.9:61-70