野性贵州 有问必答丨仙人掌，荒芜之地的生命图腾

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在华南植物园的干旱植物区，各种仙人掌有序地排列在干燥的沙地里，有高有低，有粗有细。身上的芒刺令人不寒而栗，幻想着如果置身仙人掌林，该如何逃逸。我曾经在南非时还真就见过成片的仙人掌、霸王鞭之类长满棘刺的“树林”，与开花的芦荟相映成趣。那种地方人是断然不敢进入的，倒是长颈鹿似乎无所畏惧，悠然自得地在仙人掌丛中采食。仙人掌家族用这种倔强的姿态，在贫瘠的岩缝与炙热的沙海中，写就一部关于生存的史诗。

仙人掌的形态是植物界最精妙的生存方程式，圆柱状或球状的肉质茎犹如天然储水罐，水分储存在体内的胶质状物之中，能够在长时间的干旱中帮助植株度过难关。退化成针状的叶片以三种形态存在：刚直的芒刺、柔软的绒毛、透明的蜡质层，共同编织出抵御蒸腾与掠食者的立体防线。叶片基部的刺座上，肉眼不可见的钩状倒刺随时准备刺入入侵者的皮肤，让那些胆敢来犯者长长记性。

它们长期与自然博弈，掌握了一套独特的生存法则。当干旱持续时，仙人掌会启动“假死”机制：气孔完全闭合，光合作用暂停，代谢速率降至正常值的2%。其根系形成共生网络，通过地下的菌丝传递水分与养分，构建起隐秘的生命互联网。水分逐渐损失，它靠细胞液所含高浓度有机酸和矿物质维持渗透压，以此增强耐旱性。实在坳不过生殖的需要，钟形花朵也选择在蒸发量最小的夜间开放，在月光下释放的特定的香气吸引蝙蝠为其传粉传粉。长期的进化，它干脆选择了干旱贫瘠的环境，懒得与其它种类去竞争。甚至在人工栽培条件下，也不再喜欢大水大肥。

在墨西哥的菜市场，仙人掌嫩茎被切成翡翠般的薄片，与辣椒、洋葱凉拌成沙拉。在云南、广西及贵州的一些地方，用仙人掌做成的面条或菜肴成了保健食品，据说具有行气活血、清热解毒、消肿止痛、健脾止泻、安神利尿的功效。成熟的仙人掌果更是令人稀奇的美味水果，在贵州的黄果树旅游区就有仙人掌果卖，据说还有养胃和收敛的作用。科研数据显示，每百克仙人掌含17种氨基酸，膳食纤维含量是芹菜的3倍，现代医学发现其黏液中的多糖物质能有效修复胃黏膜损伤。当初玛雅人用仙人掌果实酿造的“图巴”酒，至今仍是祭祀仪式中的圣饮。那钟状的美丽花朵和花柄，也成了人间美味。

在生态维度，仙人掌群落是荒漠生态系统的基石。据测算，每公顷仙人掌每年能固定2.3吨二氧化碳，其根系网络可减少83%的水土流失。凋亡的仙人掌植株，能够较长时间地在崖壁上保存，为那些细小的生命提供营养，也为它们提供了隐蔽空间。纳米布沙漠中的鸟苏贝人，至今保留着用仙人掌搭建房屋的传统技艺，其纤维墙体白天吸收热量，夜间释放温暖。那么问题来了，仙人掌还有哪些用途呢？先留个悬念，文章最后作答。

在仙人掌的基因里，镌刻着生命最本真的生存哲学：以柔软贮存希望，用锋芒守护尊严。在岩石间坚励生存的仙人掌，总能给在逆境中跋涉者启示：真正的生命力，不在于环境的优渥，而在于将苦难转化为养分的智慧。

关于仙人掌，这些冷知识你也许感兴趣：

能有效修复胃黏膜损伤

科研数据显示，每百克仙人掌含17种氨基酸，膳食纤维含量是芹菜的3倍，现代医学发现其黏液中的多糖物质能有效修复胃黏膜损伤。

荒漠生态系统的基石

仙人掌群落是荒漠生态系统的基石。据测算，每公顷仙人掌每年能固定2.3吨二氧化碳，其根系网络可减少83%的水土流失。

最后回答文中问题：仙人掌的肉质茎片中含有大量的综合营养素和微量元素，其含量远远高于其他农作物。因此，墨西哥许多干旱地区成片种植饲料用仙人掌，作为牲畜的唯一饲料源。仙人掌与其他饲料配合喂养牛、羊、猪等牲畜，全年都可以不必另外喂水，饲养效果很好。