一凡读字丨箭头后绳子的缠绕方式，居然与兄弟有关？

弟子规，圣人训。
首孝弟，次谨信。
……

《弟子规》开篇提出的“孝弟”，就是“孝悌”。古文中，“悌”是个后来字，“弟”就是“悌”，甲骨文中也没有“悌”，只有“弟”。

下面，我们就来说一下“弟”字的前世今生。

图1：“弟”字的甲骨文写法

先来看甲骨文的“弟”字（见图1），是一根竖着的棍儿上，绕了一根带有箭头的绳子。这是什么意思呢？

图2：“弟”字的甲骨文和周代早期的文字写法

在甲骨文中，一个字往往有很多种写法，要想弄清它的本义，看一个字是不够的，还要参看其它字形（见图2）。其中，第一行全部是甲骨文，第二行是周代早期的文字，时间上和甲骨文很接近，也可以看作是甲骨文的延伸。这两组字都有一个共同点，就是一段绳子绕在“弋”（见图3）上。

图3：“弋”字的甲骨文写法

那“弋”又是什么呢？

《吕氏春秋·功名》：

善弋者下鸟乎百仞之上。

注：弋，缴射之也。

翻译成白话文就是，善于用带绳子的箭射鸟的人，能够把百仞以上高处的鸟射下来。（仞：古代计量单位，1仞相当于1.8米）注：弋，用系着绳子的箭射鸟。

俗话说，开弓没有回头箭。 一般的箭射出去，是不能收回的。但有些精工制作的长箭，收不回来着实有点儿可惜。后来，聪明的军营工匠们就制作出一种带绳子的长箭，射出去后如果没射中，就可以收回来再用。这种带绳飞箭，便叫做“弋”。

在殷商时期，弋仅仅是狩猎射鸟的工具。到了春秋战国，能工巧匠们便渐渐将“弋”做成了一种机发大箭，把发射机架固定在地上，数十人推动绞车才能上满弓弦，可射出一丈长的巨箭。敌军城楼、铁甲、盾牌、壁垒等，都能一箭洞穿。更神妙的是，这种费工费料的大箭尾部带有绳索，一发不中，便有辘轳绞盘拽回来再用。善于兵事的墨子将这种机发大箭，叫做“弋射”。

图4：“弟”字的金文写法

那么，“弟”又怎么和射箭扯上的关系呢？

《尔雅·释亲》：

男子先生为兄，后生为弟。

在缠绕箭头后面的绳子时，是有先后秩序的，不能杂乱无章。而先缠绕的绳在上面，后绕上去的在后面。因此，这种次序是不能改变的。再加上“弋”一般是由男子使用，而“有顺序”又引申出了“次序”“次第”（最初写作“次弟”）的意思。一母所生的兄和弟，也是有顺序的。所以，就由“次第”引申出“兄弟”的“弟”来了。

图5：“弟”字的小篆写法

《论语·学而》：

孝弟也者，其为人之本欤？

意思是说，敬老尊兄是一个人基本的礼仪。这里的“弟”，就是敬爱兄长的意思。

后来，“弟”的意思就发展成为“父在从父，父无从兄”，这就是“长兄如父”的由来。这样，“弟”就和“孝”意思相近了。

图6：“悌”字的隶书写法

为了区分孝弟的“弟”和兄弟的“弟”，便在“弟”的左边加了“忄”新造了“悌”字，专门指“孝悌”这个意思。

图7：“悌”字的字体演变