一凡读字丨“才”，原来真和木头有关！

谢灵运（385年-433年），是我国南北朝时期杰出的诗人、旅行家。他从小就非常好学，博览群书，工诗善文，开创了中国文学史上的山水诗派。不过，他恃才傲物，和他同时代的人他都看不上来，最为推崇的就是曹植。有一次，谢灵运一边喝酒一边自夸道：“魏晋以来，天下的文学之才如果有一石（一种容量单位，一石等于十斗）的话，其中曹子建独占八斗，我得一斗，其他的人共分一斗。”这就是成语“才高八斗”的由来。

听完这个故事，想必大家已经猜到今天我们要说字的就是“才”。

图1：“才”字的甲骨文写法

先来看看“才”字的甲骨文长什么样子（见图1）。一根竖木的上部搭一根横木，再加两根短斜木固定住，这就是“才”。从外形看，很像古代建筑的梁柱结构。

古代的大建筑都是砖木结构，所以，“梁”和“柱”非常重要，这关系到房子的安全稳固。因此，对木材要求非常高，能作为梁柱来使用的木料就称为“才”，这就是“才”的本义。

图2：“才”字的金文写法

金文的“才”字的写法上有了一点变化（见图2），是在横竖交叉处打了一个重重的指示符号，表示非常坚固。这样就能承担起房屋的重量，确保安全。

上等的好木材对房屋来说十分重要，同样，上等的人才对国家来说也非常重要。所以，“才”又被用来形容人。我们常说的“栋梁之材”就是这个意思。

而当“才”被用作“人才”之后，就需要再造一个字来代替原来梁木的意义。这样，就出现了我们现在使用的“材”字。

图3：“才”字的小篆写法

小篆的“才”字写法上字形更加秀美（见图3），和金文相比，原来表示“坚固无比”的那个指示符号，变成了一个柔美的撇画。

图4：“才”字的字体演变

此外，古时候，人们表示“初始地、刚刚、正”这些时间意义时，用的不是“才”字，而是“纔”字（见图5）。由于这个“纔”字笔画太多，渐渐地人们就把“才”和“纔”二者通用了。推行简化字之后，“纔”字就被彻底废止了。现在，只有少数书法家偶尔还会使用。

图5：“纔”字的字体演变