一凡读字丨“匠”字里藏着的秘密：为何古人把斧头供在神龛里？

《庄子·徐无鬼》记载了这样一个故事：楚国首都“郢”有一个不知名的人，暂且管他叫“郢（yǐng）人”吧！有一天，郢人往自己的鼻尖儿上抹了一层比苍蝇翅膀还薄的白粉，当众对他的朋友“匠石”说：“你把这层白粉用你的斧头给我削下来！”匠石二话不说，抡起斧头呼呼生风，只见斧头所到之处，郢人鼻尖儿上的白粉被削得干干净净，摸摸鼻子，竟然毫发无损。这就是成语“运斤生风”的来历。

匠石技艺高超，是由于他在长期的工作实践中积累了丰富的经验，熟练地掌握了基本功，掌握了工作的技巧。因此，在自己工作的范围内，他已经从“必然王国”达到了“自由王国”。这就是我们今天常说的“匠人精神”！

什么是“匠”呢？“匠”字由两部分组成：一部分是外面的“匚（fāng）”，另一部分是里面的“斤”。

“匚”是什么？

《说文解字》：

匚，受物之器，象形。

大致意思是说：“匚”是个象形字，字形就是一个像筐子一样的容器。

这种解释是不是有点太单薄了？清段玉裁在注释中说，“匚”实际上描绘的是侧放的方形器物，这种设计使得器口朝向侧面，便于“供奉神灵”。

供奉神灵？这种解释比《说文解字》更进了一步，我推测他是受到了《六书正讹》和《正字通》的影响。

《六书正讹》中，“匚”被解读为“古方字”，这里的“方”字不仅象征着方形，还隐含着它与“方”字的某种渊源。

《正字通》（图1）：“匚，象征四方，其字形宛如地面的平面图，但与‘囗’字有所差异，因为它省略了右侧的一划。”这一解释不仅展现了古人对字形构造的精细洞察，更透露出他们在文字创造过程中的匠心独运。

图1

再来看“匚”的甲骨文（图2）。

图2：“匚”的甲骨文

在甲骨文中，“匚”字有时被读作“报”，并被用作一种祭名。例如，甲骨文《合集》14530（图3）中记载：“㞢（贞）匚（报）于河”，意思就是向河神献祭。

图3

这一义项一直延续到周代的金文，“匚”字也是被用作祭名。在“乃孙乍且己鼎”（图4）的铭文中，提到了以宝鼎进行的祭祀活动，其中“匚”就是指对祖先的祭祀。

图4

金文中的“匚”比甲骨文更精细，边框描绘了不同的纹理，强调了“匚”的不同寻常。

综上所述，“匚”字可以理解为一种供奉神祇或祖先的专门器物，类似于我们今天所说的神龛。

再来看“斤”！在古老的甲骨文中，“斤”字（图5）呈现出一把斧子的形象：上方是一个横刃，下方则是不同的柄，有的直、有的弯、有的曲……

图5 “斤”字

所以，这个“斤”我们还不能简单地理解为普通的斧头，而是类似于“斧头”这一类工具的总称，比如镢、锄、斧、锛、钺等等，上文讲到的“郢人”，显然是个做木工活的工匠（木匠），因此，《说文解字》上说：匠，木工也。

其实，“匠”不光指的木工，除了木匠，还有石匠、铁匠、泥瓦匠等等，各种“匠”所使用的工具不同，但却都有一个共同点，那就是“把工具像对待神圣一样供奉”（图6），其实，这是行业敬畏感和职业信仰的一种体现。

图6

以木工行业为例，木匠常常把鲁班像与工具一同供奉，认为工具是祖师爷智慧的化身。例如墨斗上的“班母”（小钩）和刨子上的“鲁妻”（压板）等部件，都被赋予了神话色彩。

即使是现代的一些木匠，也仍有不少人保留这些传统，他们将工具视为“魂魄所在”，禁止他人触碰。这种信仰既是对技艺传承的重视，也体现了工匠对祖师爷的敬畏。

在古代，三百六十行各行各业几乎都有行业崇拜，从“匠”的字形看，心中自然而然升起职业崇拜感的人就是“匠”！

图7：“匠”的字体演化

匠者，心存匠心也！匠心，是岁月长河中那颗不灭的星，在时光的打磨下，愈发璀璨夺目。它静静地流淌在每一个用心雕琢的瞬间，诉说着对品质的坚守、对完美的追求。