一凡读字丨它，就是权威的象征

心心相印，表示彼此心意能互相了解，思想感情完全一致。这是人与人之间最高的交互境界。那么，“印”的本义是什么呢？

图1：“印”字的甲骨文写法1

先来看一种“印”字的甲骨文写法（见图1），像是一双大手按在一个跪坐者的头顶上。《道德经•德经》中有这样一句，“高者印之，下者举之”。这里的“印”是“抑”的本字，就是指按。所以，“印”有压的意思。

图2：“印”字的甲骨文写法2

再来看“印”字甲骨文的另一种写法（见图2），这个写法感觉不是“往下按压”，而是“往上抬起”的样子。它和甲骨文同期的或早于甲骨文的甲金文类似（见图3），都是像用“手指”把跪坐者的下巴微微抬起，似乎看到了跪坐者的卑微和“手”之主人的高贵与傲慢。

图3：“印”字的甲金文写法

在商代，罪犯和俘虏会沦为奴隶，并在其脸上做记号，这就是“印”。久而久之，这个金印就成了一种权力的象征，引申为谁掌有“印”，谁就掌有了权力，这就是后世官印的来源。

图4：“印”字的周代金文写法

而周代金文的“印”字（见图4），从写法上可以看出，其中的“人”不再是跪姿，而是半曲腿，表示服从的意思。这时的“印”，就有了权威的意思。

图5：“印”字的小篆写法

秦统一文字后，小篆的“印”字写法有了一点变化（见图5），原来“手”的形象由侧面挪到了上方，更强调了权威性。

随着“书同文”的推出，官印被列为政府和官员的“信用”凭证。从此，“印”就成为了权威的象征，一直延续到今天。

《説文解字》：

印，执政所持信也。

到了汉代，“印”不单单代表政府，私人也可以用“印”作为个人信用的代表，这就有了“官印”和“私印”的区别。这时，“印”无处不在，祭祀、升官、签合同，甚至日常写信发邮件，都要用到印。

图6：“印”字的隶书写法

汉代隶书的“印”字写法（见图6），初步形成了我们今天看到的“印”字形象。原本的手指形象变成了像“E”的符号，并从上部改到了左部；右边的跪坐者变成“右耳旁”。

图7：“印”字的字体演变