旮旮角角贵州史丨但明伦赎城之举，为何评价如此相反

无论是古语“仁者见仁，智者见智”，还是所谓“一千个人眼中有一千个哈姆雷特”，意思都是说同一个事物，不同的人有不同的认识。对清道光二十二年（1842）但明伦的赎城之举，就有两种截然相反的认识和评价。

但明伦（1782－1855），字天叙，号惇五，一号云湖，贵州广顺（今长顺县广顺）人，嘉庆十五年（1810）中举人，二十四年（1819）成进士。选庶吉士，散馆授编修。道光元年（1821）主持湖南乡试。道光三年（1823）任湖南岳澧道。五年（1825），考选陕西道御史。八年（1828），主持浙江乡试。十年（1830）守父丧三年。这时，但明伦五十岁。早年蹇滞潦倒，起步虽晚，仕途还算顺利。主持乡试时，尝书“曾是当年辛苦地”自勉。

但明伦

五十岁以后，就如但明伦自己所说：“五十以来由观察而运使，而郡守，由郡守而复观察、运使，又褫职，而复运使”，可谓大起大落。道光十三年（1833），但明伦任山西河东道，道员雅称观察。因擒白莲教余部有功擢山东盐运使，接着就以失察被降级，署荆州襄阳盐法道，补郧阳府知府，故称郡守。二十年（1840）治汛得力擢江苏常镇通海道，又是称观察。二十二年（1842）二月升任两淮盐运使，驻扬州，加按察使衔。获罪褫职。二十三年（1843）年恩赏员外郎，后遵旨捐复道员。二十五年（1845）复任盐运使。但明伦在任两淮盐运使之前，称得上勤政爱民。无论是洞庭湖小舟履勘赈灾，还是荆州江汛与民一同抢堤，确实是一位关心民间疾苦的好官。他说：“做官原非乐事，为官原是苦人”。在离开郧阳时，当地绅民跪送于泥淖之中。

他在仕宦之暇，笔耕不已，著作颇丰，有《治谋随笔》、《升沈功记录》、《读史管见》、《资治通览观要》、《耕织器具图说》、《白云山迹考》、《广顺州志稿》等，可惜兵燹后大半散佚。所著《聊斋志异新评》，历来深受好评，被称为“但评本”。他说：“取是书随笔加点，载以臆说，置行箧中”，“兹奉命莅江南，张桐厢观察、金瀛仙主政、叶素庵孝廉诸友，复怂恿刊布，以公同好”。但评本《聊斋志异》一经刊印，即风靡大江南北，对《聊斋志异》的传播起到了推动作用。有研究者认为：但明伦所作评点更加切合小说文体特征，同时关注了文言小说叙事结构和技巧的理论总结，代表了晚清小说理论和批评的“觉醒”，达到了前人所未曾达到的高峰。《聊斋志异新评》是在两淮盐运使任上刊布的，凌惕安先生说但评本“靡不雕镂细致，印刷精美，朱墨烂斑，蓄套版也。可见承平之世士夫好尚，而此老风趣大是不恶”，也可以从中看出两淮盐运使任上宦囊还是充裕的，故而纂修《广顺州志》并资助刊印。当知道同年胡达源之子胡林翼丁忧居乡五年，因捐复知府需银上万两，虽然可以打折，但也无力捐纳时，但明伦派专差送信，促其复出，“言在扬州办理捐复，事半功倍”，并为其捐纳复职筹措费用。道光二十六年（1846）胡林翼捐官知府自择贵州，最终成为“中兴名臣”。

但评《聊斋志异》

但明伦任两淮盐运使时获罪褫职，就是因为他的公款赎城之举。道光二十二年（1842），正值鸦片战争期间，英国军舰沿江而上，于六月十四攻占镇江。镇江距扬州仅四十里，一江之隔。清政府判断英军下一步可能会北渡进攻扬州，二十三日，道光帝诏令加但明伦按察使衔，负责扬州至清江一带防务，委以其重任，但明伦则是“保此危城，心胆俱碎”。

镇江之战

这时，听说镇江副都统海龄率兵死守，自焚，镇江沦陷，英军烧杀。扬州城内人心惶惶，民众外逃。扬州商人普遍认为英军根本目的是为了利，只要满足他们的要求，就能避免战祸。商人江寿民与仪征盐商颜崇礼便发起献金求和活动，他主动要求与英军谈判，通过讨价还价，将英军要求的赎城费六十万减半。“归以告商人，而淮商皆中落，咄嗟无以办，具白于盐使但明伦，但不可。商人曰：‘纳赂以行成，不犹愈予赍粮而藉寇乎？’但呶嘈无以应，乃作为商人提借之款，饬总商具领，事后归偿”。盐商一时凑不出这笔巨款，只好找盐运使。但明伦开始不同意垫款，绅商说，贿赂英人为了赎城，不比借给敌寇兵器，送给盗贼粮食要好吗。众人吵吵嚷嚷中但明伦无以应，最终同意用公款代为垫付，此事才成。

但明伦此举，一直有两种完全不同的评价。一种观点认为但明伦的举动使英军无端获得巨款，其实是助纣为虐，而所谓的“赎城费”又以各种方式分摊到扬州百姓头上，加重了百姓的负担。有人甚至说如此高官，无视国家利益。另一种观点认为但明伦拿自己的前途担保，没有断送扬州的繁华，没有把扬州百姓置于水深火热之中，扬州得以保全，是有功之臣。也有人说但明伦是抗英的民族英雄。

事实上，但明伦虽然默许绅商的赎城活动，但同时利用赎城谈判争取时间，加紧备战。他将两淮盐运金库存银130万两紧急转移至清江浦存放。在要隘开挖陷阱，埋设地雷，择要设伏，同时预备碎石块，英舰来时，便抛向河中形成品字堆，既阻碍英舰航行又不碍水流。他还组织发动团练和招抚盐枭以加强防守，又分赈贫民，安抚百姓，而且与英军在三岔河接战还获胜。但是，尽管如此，但明伦知道战争双方的力量对比实不对等。镇江有守军两千来名，尚且城陷，而他手下能直接指挥的守城兵卒仅仅两三百名，一旦开战，结果可知。

两淮盐政在扬州建隆寺设有玉局，承制宫廷各种陈设玉器。作为“御品”，每年大批向朝廷进贡。但明伦为建隆寺题联曰；“宋史何妨称叛宋；周亲毕竟欲存周”，我们可以窥见他看问题的角度和推测其赎城时的心理活动：北宋淮南节度使李重进起兵反宋，在《宋史》中不妨称其叛变；李重进本是后周太祖郭威外甥，周世宗柴荣姑表兄，后周的至亲起兵反宋当然是为了存护后周啊。建隆寺是宋太祖征讨李重进时的驻跸处，但明伦却撰联为叛宋者说话，其看问题的角度确乎与众不同。当时道光帝暗地里派人与英军求和，是公开的秘密。而在盐商及官场中，“有钱能使鬼推磨”已奉为圭臬。从但明伦来说，赎城是无奈之举，不过赎款作为商人提借之款，饬令总商签字领取，事后是要归偿的。而绅商赎城一旦成功，自己和扬州百姓的身家性命都得以保全，有何不可呢。只要能保全一方，作出赎城的举动也不是不可以理解的。

但明伦没有想到的是他用公款赎城换来了英军不进攻扬州，而英军主力舰队直逼南京，迫使清政府与之签订了《中英南京条约》，仅赔款就达两千一百万两。当时在外避难市民逐渐返回扬州，扬州城“廛市喧闹，光景渐与旧时无异”，退休大学士阮元送寿联“菊花潭里人同寿 扬子江头海不波”，赞扬其护城之功。但明伦却被革职，而且此举为后人作评价，留下了全然不同的解读空间。

签订中英南京条约

哪知十年之后，“但明伦复重前辙”。咸丰三年（1853）二月，太平军占领南京，林凤祥率军攻打扬州，咸丰帝谕招已卸任盐运使的但明伦帮同办理扬州防务。漕运使杨殿邦年已八十余岁，对军事一窍不通，“首倡犒贼之谋，运司刘良驹出帑银赞之”，扬州知府张廷瑞亦附和。但明伦大概有贿英军保全扬州的经历，也支持这种做法。于是又派十年前与英军谈判的江寿民去贿赂太平军。盐知事张翊国坚决反对，并将江寿民捆绑起来，又被其他官员释放。但明伦还请江寿民上船表示慰问。江寿民和太平军达成协议：官员暂避城外，太平军进城后自行退出。不料太平军进入扬州后不愿离开，扬州就此失陷。江寿民自尽。杨殿邦、但明伦、刘良驹、张廷瑞均著革职，交刑部分别定拟罪名具奏。

太平军

咸丰帝将但明伦发配新疆，此时，但明伦已年过七十，“每于午后神昏、不视事，有子翰林检讨但钟良在籍讨贼立功，情愿将功为父赎罪，特请巡抚出奏，上谕着不准行，诚天威之不可妄干也”。经活动驻守在扬州帮办军务的左副都御史雷以諴缓颊，得暂留清江浦帮办防务，戴罪效力。此次赎城虽非但明伦主谋，自认为“心本无他而人或不谅”，终为人诟病，也让人惋惜。两年后，但明伦郁郁而病逝。

长顺县广顺镇但明伦像