贵山漫记∣《旧事南明--棉桃姑娘》

老贵阳街景

棉桃姑娘

作者：涤之

一

陈嬢嬢9岁到我外婆家，照护我时，陈嬢嬢14岁。

陈嬢嬢是外婆在南明桥上的“桥窝”里捡来的。

那时的南明桥还叫南门桥。后来上小学一年级，老师上“爱家乡”课时，说1948年，旧政府对南门桥（当时叫中正桥）进行扩建，还未完工，贵阳就解放了。是新中国的贵阳市人民政府继续修完了南门桥。我认真地抄着老师在黑板上写的：南门桥桥身长52米，引桥约长20米，宽13.2米；桥下古时的九孔桥洞减成了六孔。后来我叫陈嬢嬢陪我专门去南门桥认真地观察：南门桥面两边有比车行道高三砖头的人行道，桥两侧有石雕栏杆，每个桥墩上砌有突出桥面的半圆形露台，露台中央立有一盏路灯；行人既可凭栏观赏河上风光，又可在此暂缓一时人多拥挤的窘况。

我说的“桥窝”，就是老师讲的“半圆形露台”，陈嬢嬢就是被外婆在“桥窝”里发现的。

1950年寒冬的一天傍晚，外婆路经南门桥，在左边第二个“桥窝”里看见一个衣衫褴褛的小姑娘歪着头靠在路灯下打瞌睡。外婆仔细一看，小姑娘单层薄衣，蓬头垢面，蜷缩成一团；脖子上鼓着一个包包，差不多有小姑娘的半边脸大。南门桥上寒风嗖嗖，比街道上的寒气更甚。外婆不忍心，叫醒了小姑娘。小姑娘说她家是清镇卫城的，妈妈死了，爸爸几年前抓壮丁就没有回来，连妈妈生了弟弟，爸爸都不知道。弟弟被大伯抱走了，她只好要饭来贵阳找她姑妈，今天才来到贵阳。外婆把小姑娘带到家里，让五福婶将小姑娘收拾干净，问清楚了小姑娘姓陈，名叫雪琴。

第二天吃过中饭，五福婶带着陈雪琴去找她住在三板桥的姑妈。陈姑妈家倒是找到了，但陈姑父不收留她，还怪五福婶多管闲事，说是政府会管的。五福婶气得转身就走。

可谁知，第二天五福婶出门买菜，一开门就看见陈雪琴跪在家门口。五福婶只好将她带到外婆房门口，隔着房门说了此事。外婆立马与五福婶带着陈雪琴又找到陈姑妈家。陈姑妈说她家娃儿多养不起陈雪琴，何况陈雪琴还有大脖子病，还跪下求外婆收留陈雪琴。外婆看陈姑妈家实在太困难，就说我们家暂时收留陈雪琴，什么时候陈姑妈想要回陈雪琴，随时都可以来带回。

从此，陈雪琴就在了外婆家。五年过去了，陈姑妈从来也没有来要回陈雪琴。

我们家从护国路搬进雷祖庙（幼儿园）时，外婆让妈妈将陈嬢嬢带到了我家。

我稍懂事时，就知道陈嬢嬢白天要给我们做饭，晚上要到天主堂扫盲班学文化，因为家中当时我最小，所以陈嬢嬢就天天晚上背着我去扫盲。

我喜欢扫盲班。扫盲班在天主堂的一个角落，扫盲班的老师是天主教信徒，我们叫她齐嬷嬷。齐嬷嬷好漂亮，鼻子高高的，眼睛又细又长；可惜牙齿露出嘴外，教课时我只能看见她的牙齿。

齐嬷嬷穿着长长的黑色袍子，袍子胸部和颈部都是白色的，看着很干净。齐嬷嬷头上戴着黑色头巾，头巾眉心处亦镶嵌有一条白色，头巾将她的头发包得严严的。齐嬷嬷说话温言细语，与说话山响的陈嬢嬢很不一样。

因为齐嬷嬷个子矮矮的，上课的声音也轻轻地，有两个杨河沟的妇女上课又爱说话，所以很影响大家听课，大家都忍着她俩。

有一天，她俩甚至说齐嬷嬷穿得像黑妖怪，是潜藏的外国特务。齐嬷嬷脸色苍白，急急叨叨地分辨，说自己从小被丢在教堂门口，是教堂的老嬷嬷抱养了她，并传授她知识文化。齐嬷嬷还说：“我今年才17岁，怎么会是特务呢？！”说着就哭了起来。

那两个杨河沟的索性就大声地嚷开了。陈嬢嬢二话不说，冲到那两个杨河沟的座位前，一手拖一个，也不管那两人怎样地乱骂乱吼，一直拖着她俩到门外，返身关上门张大嘴巴大口大口地呼气。突然，哗啦啦一阵阵掌声，扫盲班的全体学员齐齐地站着给陈嬢嬢鼓掌。

奇怪的是，那两个杨河沟的从此没再来扫盲班，齐嬷嬷也没去请她俩。

不奇怪的是，陈嬢嬢有一天买菜回来披头散发，满脸都是爪痕，她偷偷地告诉我：“刚才那两婆嬢打起夥夥来打我，还是被我打跑了。”

我在给陈嬢嬢搽红药水时，陈嬢嬢告诉我，她今年也是17岁，跟齐嬷嬷同岁。

许是我扫盲快，每次回家陈嬢嬢总是要我重新教她一遍她才能记住。妈妈叫陈嬢嬢认真学，说扫盲班学成后，会送她一件红棉桃的棉衣。妈妈的许诺让陈嬢嬢的进步飞快。

“大小多少、上下来去、日月山水、江河湖海，毛主席万岁、共产党万岁”，陈嬢嬢很轻松地就会写这些字了。扫盲班规定学员，每个人要学会200个字才能算摘掉文盲的帽子。三个月的扫盲班结束时，本来落后的陈嬢嬢得了第三名和一个黄颜色的茶缸。

红棉桃是陈嬢嬢常挂在嘴边的花，她摆龙门阵时说她卫城的家门前有一片红棉桃树。我很想知道红棉桃是什么样，问陈嬢嬢，她只是说得出画不出。大哥画了几遍都不是陈嬢嬢的红棉桃。陈嬢嬢只会说：“花开的时候没有叶子，有叶子的时候花落了”。“花是朱红色的，有吃饭的碗口大。”为此我梦到好多次大红花，醒来告诉陈嬢嬢，她都说不是红棉桃。后来，陈嬢嬢不再提红棉桃，只是本来就鼓的嘴就越发鼓了。

快过年了，外婆叫五福婶给我们送来了各人的新衣、新裤、新鞋。每年大家都有，怎么今年没有陈嬢嬢的呢？我问妈妈，妈妈笑笑没有说话回房去了。陈嬢嬢的嘴巴鼓得都快要流泪了，甩脸就往厨房里去。突然，妈妈手拿着一包大红花的包裹，边打开边哼着“集体农庄有一位挤奶的老妈妈，她的名字就叫作瓦尔瓦娜……”

听见妈妈唱歌，陈嬢嬢一回头，就看见妈妈手上展开着好多大红花。“红棉桃”！陈嬢嬢惊喜地叫着跑到妈妈跟前，一爪搂过红棉桃，笑成了一堆红棉桃。

大年初一，穿上红棉桃棉衣的陈嬢嬢脸红通通的，真好看。我嚷着叫她“棉桃姑娘”。“棉桃姑娘”是幼儿园老师讲的童话故事，说棉桃姑娘是一位美丽善良、勤劳勇敢的姑娘。我觉得陈嬢嬢也是这样的人。陈嬢嬢很喜欢我这样叫她。

二

一晃就到了夏天。夏天吃的水果可真多，尤其是杏子。

一天晌午，陈嬢嬢买了一衣兜杏子回来，一边掰开一边说：“苗姨妈卖的，我看到两分钱一大碗好便宜，就买了一碗，她又多送了我一捧，哪晓得酸得要命。你们不怕酸的就这么吃；怕酸的就蘸点盐巴吃，保证不酸。”我们兄弟姐妹几个都照着陈嬢嬢说的话做。真的嘞，没想到蘸点盐巴就不很酸了。工友杨妈妈过来拈了一个送进嘴，刚咬了一下，又挤眼睛又吐舌头地嚷开了：“妈呀！寡妇婆娘都酸出儿来喽!”陈嬢嬢见怪不怪地接着说，杏核两面磨通了可做“叫鸡”，但杏仁不能吃，是苦的，有毒。陈嬢嬢懂得真多。

许是爸爸旧军官的身份，一天幼儿园放学时分，两警察来家带走了爸爸。爸爸出门的时候，正逢妈妈与老师们送学生过马路回来。在大门口，妈妈与刚要出门的爸爸和警察相遇。所有的人都停在了大门口，一时间，大门口静得出奇，连上院大槐树上知了的叫声都听得清清楚楚。大家静静地看着趿着拖鞋的爸爸从身边走过去。突然，爸爸反过脸来急急地说：“找惠世如，找惠世如。他知道我的一切。”陈嬢嬢背着我追上去，我听见陈嬢嬢在呼、呼、呼地低声哭嚎。直到看见爸爸他们穿过了马路，进了天主堂大门（那时的派出所在天主堂内院），陈嬢嬢才哭出声。

我与陈嬢嬢回到家里，家里干干净净的，好像什么事都没有发生过，只有爸爸的皮鞋亮光光地放在床边。陈嬢嬢是每天都要把爸爸的皮鞋擦得锃亮蹭亮的。

当天晚上，外婆来到我们家，和我与妈妈睡作一床。我迷迷糊糊地听见妈妈哭泣着说了些什么。外婆说：“一个月？造孽哦！”

第二天，妈妈上班前给陈嬢嬢说：“十点半，你到大南门大公巷口的大春药房，买一包苦杏仁回来，用擂钵擂成细面面。记住，哪个都不能吃。”

陈嬢嬢照妈妈说的买了苦杏仁回来，在用擂钵擂的时候，一直眉头皱起，鼓着嘴巴，一句话都不跟我说。

看着白白的，闻着香香的杏仁粉末，我想吃，陈嬢嬢不让，说：“苦得很，有毒嘞，哪个都不能吃。”陈嬢嬢好像被自己的话提醒了，激灵了一下。接着陈嬢嬢把杏仁末放在碗柜顶，我们谁都碰不着。

晚上，我们都睡下了，我听见妈妈让陈嬢嬢将杏仁末冲一碗开水拿给她。陈嬢嬢竟大起胆子说不。陈嬢嬢还说：“我晓得，你想喝了打掉肚子里的娃娃。”说着陈嬢嬢哭了起来。妈妈说你怎么知道的？陈嬢嬢说：“卖药的跟我说嘞。卖药的还说搞不好会死人的喔。”陈嬢嬢哭着说：“嬢嘞，留下娃娃喽嘛，我跟你带。”妈妈流着泪，没有说话。陈嬢嬢说：“要是出事了，这些娃娃靠哪个养？”说着，陈嬢嬢大声大气地哭出声来。妈妈上前蒙住她的嘴，摇摇头。陈嬢嬢说：“你放心，我会等这个娃娃长大嘞。”妈妈长出了一口气说：“睡吧，明天还要上班。”陈嬢嬢鼓着嘴巴回她的睡房去了。

半夜，我睡眼朦胧地感觉妈妈起床走进厨房。因为陈嬢嬢说的话让我不安心，我踮着脚尖，悄悄地跟在妈妈后面。妈妈从碗柜顶取下装着杏仁粉的碗，将温瓶里的水冲上，用筷子搅了搅，抬起来正要喝，突然，厨房的另一道门被谁踢开了，我还没有看清楚来人是谁，“哐当”一声，妈妈手上的杏仁汤已经被来人打翻在地。碗粉碎了，白糊糊的杏仁汤流了一地。来人是陈嬢嬢。陈嬢嬢泼风撒地的跨到我面前，一声不吭，抱起我就转身进了她的房间。

转年的春天，妈妈生了一个弟弟。妈妈给弟弟起小名叫“雪娃”，说是取陈雪琴的“雪”。我问妈妈弟弟的学名叫什么，妈妈说等爸爸回来起。

小弟出生的那段时间，陈嬢嬢高兴得又成了棉桃姑娘。

三

陈嬢嬢要走了。不是陈嬢嬢自己要走，是因为有人到派出所报告说我家奴役陈嬢嬢。陈嬢嬢为了维护我们家，才提出要回到陈姑妈家。

那时我家已经搬到了“尚节堂”。我经历了三公的死，害怕失去陈嬢嬢，连着几天都在她身边晃悠，生怕一不留神，陈嬢嬢就不见了。

陈嬢嬢还是走了。那是一个深秋的下午，是我和妈妈送陈嬢嬢进陈姑妈家的。妈妈临走时还给了陈姑妈一些钱，可能是希望陈姑妈对陈嬢嬢好一点吧。妈妈答应陈嬢嬢，等准备好钱后，一定带她去治疗大脖子病。

在陈姑妈家门口，陈嬢嬢哭着抱着我，口水都流到我肩膀上。我也哭得忘记嫌弃她的口水了。

天快黑时，冷风吹了起来，三板桥的穿堂风吹得我尽起鸡皮疙瘩。终于，我还是凄凄惶惶、难舍难分地与陈嬢嬢告别了。一路上，我与妈妈都没有说话。

谁知，当天深夜，陈嬢嬢敲响了我家后门，睡上下铺的大哥、小哥一齐开了门，还未下完三道坎，陈嬢嬢就扑了进来，也不顾平时的礼节，冲进妈妈与我的睡房就哭开了。陈嬢嬢哭诉说他姑爹撕破了她的衣服，要对她无理。陈嬢嬢挣扎中用菜刀砍伤了陈姑爹，才得以跑回我家来。

陈嬢嬢还说白天陈姑妈说好要把她嫁给姑爹的徒弟，一个40多岁的跛脚鞋匠，还直接把那个鞋匠带来给她看了，是一个又丑又脏的老者。

陈嬢嬢脸色卡白，哭得含糊不清地说害怕陈姑爹死了，她要坐牢，还哇哇哇地说她们要追来了。说着，陈嬢嬢梭在了地下，我看见她的牙齿在发抖。妈妈二话不说，半抱半拖地带着陈嬢嬢去敲大门口刘委员家的门。

看着衣衫破烂、羸弱不堪的陈嬢嬢，我的心跟着抖了起来，也顾不上穿外衣，趿着鞋就撵到了刘委员家。我刚到，就看见陈嬢嬢什么孤儿呀、新社会呀、毛主席作主呀的哭开了，说的全都是扫盲班听来的话。我从来没有见过陈嬢嬢还有这本事，不禁从心里笑了起来。我自信陈嬢嬢会打得赢陈姑妈。

果然，陈嬢嬢还没哭诉归一，陈姑妈们就一阵风地赶到了。连同刘委员家隔壁公共厕所的臭气都带了过来。大门口的刘委员、李委员、徐婆婆、喂猪刘妈、挑水刘妈等好几个居委会的大妈们齐垛垛地站作一排，在昏暗的路灯下，只见几双眼睛滴溜溜地闪着光，一个都不吭声。公共厕所的臭气一阵一阵袭来，越发臭不可闻。陈姑妈们一看这阵仗，自知招架不住，还没等陈嬢嬢重新哭诉，就甩下一句：“ 小婊子，一辈子不准踏进我家！”说着，又一阵风地走了。

好像什么事都没有发生过，陈嬢嬢又和我家一如既往，我真高兴。但是，陈嬢嬢再没有了以前的笑容。

妈妈还是托刘委员给陈嬢嬢找了对象。刘委员说，派出所迟早会来理抹我家。妈妈也认为我们家的成份不要影响了陈嬢嬢，怕陈嬢嬢因此找不到成份好的人家，害了陈嬢嬢一辈子。

刘委员帮陈嬢嬢介绍了一个健硕的男人，是建筑公司抬土方的，姓黄。妈妈说黄伯伯很忠厚，是个靠得住的人。陈嬢嬢说妈妈看得中的没有错，但要黄伯伯先将她的大脖子病医好了才嫁给他。黄伯伯很爽快地答应了。黄伯伯离开我家时，很高兴的样子。

秋更深了，花台里所有的花都没了踪迹，只有那株夹竹桃灰扑扑地随风摇曳，连片干花瓣儿都没有掉地下。陈嬢嬢就在这时开刀割了大脖子，医疗费是黄伯伯出的。陈嬢嬢一直住在我们家养伤，我每天一放学就急着回家来陪她。我小时候得猩红热亏得陈嬢嬢日夜照拂才好的，妈妈说，我这样做是“懂得报恩”，我很得意。

陈嬢嬢半躺在院子里的夹竹桃树下，虽然还在病歪歪的，但眼睛里却洋溢着一汪清水，亮晶晶的，好像随时就会滴下来。妈妈说，从陈嬢嬢的眼睛，可以看出她在憧憬着今后的幸福生活。

陈嬢嬢与黄伯伯成婚了。陈嬢嬢结婚那天，我们全家送她出大门口，我又追到巷子口，陈嬢嬢嘎嘎嘎地对着黄伯伯笑，没有回头看我。

黄伯伯的工友们簇拥着陈嬢嬢走了。我的眼泪被风吹得流进颈根，冰喇喇的。

陈嬢嬢家在二戈寨。妈妈说路太远，没有让我去。

第二年的夏天，妈妈说陈嬢嬢生了个儿子，名叫“黄牛”。我听了有点惆怅，我想起陈嬢嬢温暖的背。

大哥看我闷着，突然朗诵了两句：“啊！我的棉桃姑娘，你在何处躲藏？为什么不见你，依偎在夹竹桃旁。”大家笑着给大哥鼓掌。我却真的看见陈嬢嬢在院子里夹竹桃下洗衣服，一堆一堆的脏衣服遮住了她的眼睛，我只看得见她额头沁出的汗，亮晶晶的打湿了她的刘海。我想哭。

后来，陈嬢嬢背着“黄牛”来过我们家两次，可惜我已经长住去了喷水池文庙外婆家。