一凡读字丨礼之始也，它是古时男子成年的标志

冠，一直以来备受人们的尊敬，冠军、冠绝、勇冠三军……

冠者，礼之始也。男子成年需要戴“冠”，戴“冠”之后才有资格作为氏族的一员参加各项活动；皇帝戴“冠”叫做“加冕”，才算是正式掌管朝政；大臣“戴冠”，其品级等次都要在“冠”上体现出来……

图1：“冠”字的甲骨文写法

来看看“冠”字的甲骨文写法（见图1），下面是一个人，它的上面像是带了一个斗笠一样的帽子。这个“帽子”非常大，把人都罩住了，看上去比人还重要，这就是“冠”。因为，“冠”代表了等级。

早在周代，就形成了一套严格的礼仪制度，叫做“冠礼”。冠礼非常讲究，只有贵族男子成年才能加冠，平民是扎布条。天子诸侯大夫加冠之后，还可以加冕。冕则是冠上的饰物，比如珠玉、玛瑙、珊瑚等。

图2：“冠”字的小篆写法

所以，通俗地说，加冕就是把象征王权的帽子戴到头上去。再来看篆书的“冠”字（见图2），就是由“帽子”“人头”和“手持”组成，这就很好理解了。

对于“冠”，我们最熟悉的词就是“冠军”。但是，这个词可不是有了竞技体育之后才有的。两千多年前的《史记·项羽本记》就有这样的记载：“诸别将皆属宋义，号为卿子冠军。”这就是中国历史上第一个荣获“冠军”称号的人。

图3：“冠”字汉代的隶书写法

到了汉代，“冠军”一词继续沿用了下来。《汉书·霍去病传》记载，霍去病就以战功官拜骠骑将军，封“冠军侯”。

图4：“冠”字的魏碑写法

汉代以后，战功卓著的武将也都采用“冠军”为官衔。从魏晋起到南北朝，都设有“冠军将军”这一官衔。之后，人们也把冠、冕、弁、帻叫做“头衣”。所以，在“冠”字的魏碑写法上，“元”就被写成了“衣”（见图4）。

图5：“冠”字的字体演变

唐代，仍设有“冠军大将军”的官衔。到了清朝，护卫帝王的銮仪卫及旗手卫的首领，也被称为“冠军使”。