一凡读字丨这个汉字为何从种植庄稼演化为琴棋书画？

说到“艺”，很多人马上会想到唱歌跳舞写写画画，可是，最初的“艺”并不是这个意思，不信你看“艺”的甲骨文（图1），所表现的是一个人正在认真地整理稻秧。

图1：“艺”的甲骨文

《诗经》有云：“自昔何为，我艺黍稷”，这里的“艺”就是种植庄稼的意思。不过，“艺”还不同于普通的种庄稼，而是在选苗育种，相当于今天的农科所选苗育种专家。

图2

“艺”还有另外一种写法，所刻画的，就是一个正在优选种苗的人（图2）！还有更细致的，连作物的种子都刻画出来了（图3）。

图3

无论是种庄稼还是选苗育种，对远古时代的先民来说，都是关系到农业生产的大事。

中国自古以农业作为立国之本，是世界上农业生产发展最早的国家之一，直到今天，在以袁隆平院士为首的一众科学家努力下，中国的水稻栽培、育种及产量，在国际上仍然是遥遥领先，我国以全球7%的耕地养活了占世界近18%的人口，离不开一代又一代从事“艺”这项伟大工作的农业科学家。

综上所述，“艺”（藝）的造字本义就是庄稼的种植栽培优化技术。

图4：“艺”的石鼓文

“艺”的石鼓文（图4）和甲骨文不同，左边多了“木”和“土”两个元素，这说明至少在春秋时期“艺”的范围已经扩大，除了培植庄稼，还扩大到培育树木和土壤，类似于我们今天说的“园艺”。

“艺”这种古代高科技，怎么会从种植庄稼演化为琴棋书画的呢？这要从“艺”的引申义开始说起。

“艺”在古代农业生产中属于“高科技”领域，所以，从事“艺”的人也就非同寻常，因此，“艺”的意思又延伸为“超常的技术或特长”，如儒家的“六艺”（礼乐射御书数），进而又延伸为“具有超常技术或特长的人”，如艺术家。

 “艺”的义项范围在不断扩大，所以，写法上也不断地增加笔画部件，到了秦统一的小篆（图5），写法层层加码，上部增加了“草字头”，说明育苗的本质没有变，下部加了个“云”形构件，这引起了后人的一些揣测，诸如认为是表示天上的云雨滋润植物助其栽种培植，或者认为“云”是耕耘的“耘”的省写，同样也是助其栽种培植之意。

图5：秦统一的小篆“艺”

然而，随着时代的发展，“艺”作为“种植庄稼”的本义渐渐淡化，而“具备超常的技术或特长的人”这一概念深入人心，只有我们今天说的“园艺”等少数词语还保留了艺的本义。

中国人爱种地，这好像是全世界人民公认的，没办法，这种偏好来自于祖先的血脉传承，这说明中国人是不忘本的。

晋•陶渊明《归去来辞》：

归去来兮，田园将芜胡不归？

只要稍一唤醒，种地的基因就会满血复活，就像现代都市里的许多高人，总想着要回归诗酒田园一样，谁没有一个关于“耕耘树艺”的梦想呢？

图6：“艺”的字体演化

“艺（藝）”的繁体字结构很复杂，而简体字的“艺”（图7）结构简单，这种结构是怎么来的呢？你只要看看它的草书结构（图8）就知道了！

图7：简体字的“艺”

图8：草书结构的“艺”

1952年，新中国成立了“文字改革研究委员会”，开始系统研究汉字简化方案。其中，草书楷化是汉字简化的一种重要方法，该方法利用草书笔画简洁特点，结合楷书清晰性，将群众熟悉的草书字的笔形改用楷书写法，有效减少字符笔画。该方法在1956年《汉字简化方案》中被列为八种简化字方法之一 。

“艺”字就是草书楷化而来的。