一凡读字丨你以为“执”只是固执？甲骨文里它是一场抓捕

执迷不悟、执法如山，固执己见、仗义执言，执牛耳、执教鞭，执法、执政、执手、执照，执经问难……

生活中，我们不经意间会说出很多的“执”字，却很少想过，这个看似普通的字，背后却藏着人生百态、三千多年！

甲骨文的“执”（图1），那是一幅惊心动魄的画面：左边是刑具“幸”，像一副交叉的手铐；右边是一个面朝左跪着的人，双手被牢牢锁住。

《说文解字·幸部》：

执（執），捕罪人也。

翻译成白话就是：“执”的本义就是捕捉、拘捕罪犯。

《左传·僖公五年》：

遂袭虞（yú），灭之，执虞公。

“执虞公”就是把虞国国君俘虏了。寥寥数语，便将军队攻破虞国，生擒虞公的场景展现在我们眼前。一个“执”字，道尽了兵败被俘的屈辱与无奈，带着一种不容置疑的权力，是国家机器对违背秩序者的制裁，它象征着社会的规则与法度，是维护统治的有力手段。

金文时期的“执”（图2）继承了甲骨文的写法，但在此基础又多加了一个部件，不光锁住了手，连脚也给锁住了，可见犯人的罪不轻，才手铐脚镣一起上，这也突出了“执”的手段有多严重。

《诗经·大雅·公刘》：“执豕（shǐ）于牢”，又是另一番景象，描绘了周人先祖公刘迁居豳（bīn）地后，安定生活、建立秩序的场景：把猪从圈中抓出来宰杀，用瓢酌（zhuó）酒款待众人，大家饮食尽欢，因而拥戴公刘为君主和宗族之长。

这里的“执”是把猪捉住的意思。

小篆的“执”（图3）分成了左“幸”右“丮（jǐ）”两部分，“丮”是握持的意思。

随着时间推移，“执”的含义开始延伸。从“捕捉”引申为“握持、拿着”，这是一次自然的演变，当人们用手紧紧抓住某个东西，不就像抓住俘虏一样不肯松开吗？

在古代诸侯订立盟约的仪式上，有“执牛耳”之说。

《左传·哀公十七年》：

诸侯盟，谁执牛耳？

春秋时期，诸侯国经常“会盟”，就是互相结成利益团体的活动，主盟国的代表会手持盛着牛耳的盘子，割牛耳取血，以此彰显其在盟约中的主导地位。这里的“执”，握住的不仅仅是牛的耳朵，更是一份荣耀、一份责任，是诸侯国之间权力与地位的象征。

这就是“执牛耳”一词的来源。

另外，“执”还有“恭敬”的意思。

《史记·魏公子列传》：信陵君“执辔（pèi）愈恭”，说的是信陵君亲自为侯嬴驾车，手里紧握着缰绳，态度非常恭敬，一个“执”字，把他礼贤下士的谦逊刻画得淋漓尽致。

再后来，“执”又有了“主持、掌管”的意思。《左传》：“郑人游于乡校，以议执政”，说的是老百姓在乡校里议论掌权者，“执政”就是掌管政权的人。如今我们说“执政为民”“执教多年”，都是这个意思。从“拿着”到“掌管”，是权力的赋予，也是责任的担当。

但是，“执”最让人感慨的，是它“固执”的含义。如《庄子·人间世》：“将执而不化，外合而内不訾（zǐ），其庸距可乎？”，意思是如果固执己见，不肯变通，表面迎合内心却不认同，那怎么行呢？“执迷不悟”“各执己见”“执意不从”，这些成语里的“执”，带着几分倔强，也带着几分无奈。

有时候，“执”也是一种坚守。如《礼记·中庸》里说“诚之者，择善而固执之者也”，选择好的道理，就坚定地去践行，这种“执”，是一种可贵的品质。就像那些为了理想而执着奋斗的人，他们的“执”，是对信念的坚守，是对初心的执着。

汉代的隶书（图4）和小篆相比又有了变化，右边的“丮”有的变为“凡”，有的变为“几”，这是因为隶书起源于下层官吏快速书写的需要，为提高速度，常将结构复杂的部件用笔画相近、更易书写的部件来代替，但这种变化也不是随意的，而是基于‌视觉相似性‌和‌运笔便捷性‌的自然选择。

从“执”的字体演变可以看出，我们今天使用的简体字是其草书楷化而来的。

从甲骨文里的刑具与俘虏，到今天我们说的“执着”“执行”“执友”，“执”字走过了三千多年的历程。它见证了历史的变迁，也承载了人生的百态。它可以是权力的象征，也可以是情谊的寄托；可以是固执的倔强，也可以是坚守的信念。

在这个快节奏的时代，我们常常说“放下执念”，但有时候，我们也需要一些“执着”。执于初心，不被外界的诱惑所动摇；执于理想，为了目标而努力奋斗；执于情谊，珍惜身边的每一个人。