百草集 | 低头弄莲子，莲子清如水

莲蓬又名莲子肉、藕实、水芝丹，是睡莲科莲属草本植物莲的成熟花托。莲的花托表面有多数散生蜂窝状孔洞，受精后逐渐膨大而称之为莲蓬。产于我国南北各省。

莲蓬包括莲房、莲子、莲芯。莲房可用来煮茶，能预防糖尿病，还可用来熬汤，加冰糖服用能散瘀治病；莲子味甘涩、性平，具有补脾止泻、益肾涩精、养心安神的功效；莲芯，具有显著的强心作用，能扩张外周血管，具有降低血压、去心火的功效。

莲蓬作为莲产品的副产物，资源丰富，但在莲加工过程中常常被作为垃圾丢弃，造成资源浪费。有研究报道，莲蓬中含有较为丰富的原花青素，与葡萄籽原花青素质量分数相当，质量分数高达7%以上。原花青素是一类有着特殊结构的生物黄酮，是国际上公认最有效的清除人体内自由基的天然抗氧化剂。

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中国人把荷花分为三类，即观赏莲、藕用莲和子用莲。其中，以生产莲子为主的，称作子莲。莲蓬虽没有荷花清雅高贵的姿态和明媚靓丽的色泽，却有着遗世而独立的傲然。

莲蓬里多含莲子，而莲子是“连子”的谐音。莲蓬包含了多个莲子，古人寓意为“多子多孙，子孙满堂”。