一凡读字丨百兽之王人人惧，为何中国人偏爱虎？

虎乃百兽之王，它高大威猛、矫健机敏，处于食物链的顶端，森林中的动物有谁见了它不会瑟瑟发抖呢？但人类除外，对老虎非但不怕，还心生几分爱意，甚至把虎视为祥瑞之物，尊为重要的图腾之一。

这是为什么呢？

翻开《成语词典》，关于“虎”字的成语就有200多个，其中多数都被赋予了美好的寓意，“虎踞龙盘”形容坚不可摧，“虎步龙行”形容威风凛凛，“虎背熊腰”形容健硕结实，“虎头虎脑”形容壮实可爱，“虎口拔牙”形容机智勇敢，“卧虎藏龙”形容人才济济……

“虎”字甲骨文的造型（图1）也是活泼可爱、栩栩如生，有的如写实的漫画强调外形，有的如放大的图像突出大口，有的如抽象的符号彰显精神……

强大的个体战斗能力和几乎没有天敌的生存环境，让老虎非常自信、沉稳，它的眼神里充满了强大和坦然，没有其它小动物那种恐惧、焦虑和小心翼翼。这种沉稳和坦然，是实力强大者才会从内而外散发的气质。

人类非常羡慕老虎的这种气质，并希望拥有它。

从古至今，虎一直被视为力量、勇气与荣耀的象征。在许多文化中，虎都被赋予了守护神的角色，守护着人们的幸福与安宁。

“虎”字的金文（图2）基本上延续了甲骨文后期的写法，不过，在质感上更加厚重丰满，让人感受到金属铸刻的独特力量感。

到了战国后期秦国的大篆石鼓文（图3），字体就越来越抽象了，后期的小篆（图4）就是在大篆的基础上进一步规范、简化而形成的。

从字形的变化上，也能看出来人们对老虎的喜爱，那圆润的笔画，美丽的造型，处处透露出爱意，而且，这种喜爱有时候甚至到了无以复加的程度，不但生肖位次名列前三，而且生了孩子叫“虎娃”“虎妞”，儿童还要戴虎头帽、穿虎头鞋，此外，家中中堂要挂虎画，以此为象征来驱除邪气……这种深厚的文化底蕴与传承意义，使得虎成为人们生活中一种不可或缺的存在。

虎在人们心目中既是‌吉祥如意、驱邪避灾的守护神，更是力量、勇气和权威的化身‌，精神崇高，地位显赫，比如在民间军界流传着这样一句谚语：“无虎不成军”，勇猛的将军被称为“虎将”，虎将要在“虎帐”办公，要配虎皮座椅，出入虎帐者要凭“虎头牌”，调兵遣将要用“虎符”，甚至官方也明确了对军队的“以虎贯称”，比如《周礼》记载：夏官之属有虎贲氏，汉有虎贲中郎将、虎贲郎。“虎贲”就是军队里的勇士，此外还有三国时期的“五虎上将”，抗日战争时期的“飞虎队”等等。

总之，提起老虎，人们满满的都是爱意。

人们为什么不怕虎呢？

苏轼在《书孟德传后》中曾记载过这样一件事：一位妇人大白天把孩子放在沙滩上玩耍，自己则到水中洗衣。突然，一只老虎从山上跑来，妇人惊慌失措地沉入水中躲避。然而，两个孩子仍在沙滩上自顾自地玩耍，对老虎的出现毫不在意。老虎仔细地盯着他们看了许久，甚至试图用头去触碰他们；但孩子们太过专注，竟然毫无察觉。最终，老虎只好无味地离去。

俗话说“初生牛犊不怕虎”！

面对老虎，孩子们表现出镇定自若的态度，他们自顾自地嬉戏玩耍，对老虎的靠近毫无所惧。这种态度可能与他们的无知和不熟悉有关，正是由于缺乏对老虎的了解，所以丝毫没有畏惧感。这种无畏的心态，使得他们在危险面前显得异常坚定和从容。

与恐惧相比，无知有时反能带来勇气。

苏轼借文中场景指出：老虎吃人，总是先以威势震慑，但若人不畏惧，其威风又何从施展？同时也告诉我们一个道理，对于那些不畏强权、不惧威胁的人，任何威吓都显得苍白无力。

老虎猎食一般是有选择性的，它偏爱捕食大型动物，而对一些小型动物常常不感兴趣，有时候还会表现出“视而不见”的样子，这是因为猎食大型动物回报率高，捕猎小型动物对它们来说“性价比”太低，所以，才会有“狐假虎威”的寓言故事，才会有东北人用“虎”来形容那些反应有点慢的人。

如果再换一个角度来看，虎的这种猎食习惯显得没那么“贪心”，虎威是别人眼里的老虎，而对于老虎自身来说，平时更喜欢闭目养神，但是，不要以为它闭目养神就可以无端地侵犯它的领地，因为，“老虎打盹心理明”！

老虎虽然爱“打盹”，威慑力却时刻存在，由此可见，真正的力量源于内在，而非外在虚名。

这也给我们一个启示：面对挑战，不卑不亢；遭遇困境，坚韧不拔，不依赖他人认可，不追逐世俗评价。虎不争霸却自然成王，人不刻意反成大事，一心向善，莫问前程，专注本业，发挥潜能，日积月累，水到渠成。